S’il fallait s’enfuir, il fallait imiter l’eau et leur filer entre les doigts. Meryl pointa une embarcation, Nyxie sauta dedans sans aucune hésitation. Elle s’attendait à ce que Meryl, la suive, elle avait même relevé ses avants-bras pour encaisser le choc de son amie s’écrasant sur elle, mais non. Armée d’une rame, la sauvageonne s’était lancée dans un brassage d’air intensif comme elle l’avait souvent fait dans l’enfance, à combattre des ennemis invisibles dotés d’un bâton. A une différence près, elle était désormais adulte, bien qu’elle conservait la même habileté au combat avec une arme à deux mains, elle semblait brandir une énorme spatule que les femmes utilisaient pour remuer la marmite. Sur les quais, les Shogs semblaient pétrifiés par cette démonstration de sa puissance brute et impitoyable. La nomade restait fascinée devant la blonde à la pagaie virevoltante.

Nyxie ne sortit de sa torpeur que lorsqu’on la somma de les sortir de là. A contre-coeur, ses yeux s’arrachèrent à ce spectacle incroyable, et ses sourcils se froncèrent tandis qu’elle évaluait ce qu’elle avait sous la main. La barque était accrochée aux quais par une corde, elle s’en saisit et tira pour se rapprocher de Meryl. Si « souquez les artimuses » voulait dire quelque chose c’était sans doute ça ! Bras tendu, elle attrapa la furie-brasseuse par la taille de son pantalon et tira pour la forcer à rejoindre l’embarcation. Surprise par cette attaque par-derrière, la majorette fit un moulinet plus large pour ne pas perdre l’équilibre et flanqua un coup magistral sur le crâne de la nomade.

Sarclée de la réalité, elle se mit à flotter dans le royaume de Shoggoth, comme lors des cérémonies. En transe, il lui arrivait parfois de faire des rêves-qui-voient alors même qu’elle était éveillée. Ses membres étaient beaucoup plus légers, son esprit semblait flotter autour d’elle, pas tout à fait dans son enveloppe. Des ombres furtives couraient autour d’elle, elle les apercevait dans sa vision périphérique sans jamais être certaine de les voir vraiment. De tout temps, les mères disaient qu’il ne valait mieux pas voir les ombres qui errent entre les mondes dans le sillage d’Anauroch pour corrompre les âmes abandonnées dans le Grand Vide.

Dans l’éther bleuté, Meryl se tenait là, devant elle, telle une créature d’eau, sa chevelure polaire flottait tout autour de sa tête. On aurait dit qu’elle dormait, les traits de son visage étaient sereins. Puis ses lèvres devinrent bleues, violacées même. Lorsqu’elle ouvrit les paupières, ses yeux étaient complètement blancs, aveugles, morts. Une expression de souffrance extrême tordit son visage. C’est là qu’elle s’aperçut que son amie d’enfance n’avait plus de bras gauche : la chaire putréfiée pendait de ses os, avait fait pourrir le membre jusqu’à la cage thoracique, jusqu’à son coeur.

Agitée par la vision d’horreur, Phoenyx essaya de reprendre son souffle, elle inspira une grande bouffée d’eau glaciale, se convulsa pour empêcher le liquide l’étouffer, alors qu’on la tirait sur la barque où elle se mit à vomir toute l’eau qu’elle avait dans les poumons. On l’avait fait rouler dans l’embarcation tandis qu’elle continuait à cracher. La barque tanguait de gauche à droite, on criait des choses, on s’agitait. Des gouttes d’eau tombaient sur son visage à un rythme irrégulier. Quand elle rouvrit les yeux, elle vit la reine des moulinets toute ruisselante, occupée à pagayer aussi vite qu’une seule rame lui permettait, s’agitant à gauche, à droite, à gauche. Elle était assise sur une drôle de caisse à travers laquelle on pouvait apercevoir des flacons comme celui qu’elle avait écrasé sur le garde. Etalée aux pieds de la voleuse, Nyxie s’était mise à fixer d’un air hagard le contenu des bouteilles qui suivait les mouvements de leur barque, gauche, droite, gauche, droite.

— Epi d’blé…. assise sur l’hydre au Méloute… bava-t-elle la joue aplatie contre le plancher sale.

Allez vous faire cuire le cul, une expression typiquement Claircomboise semblait-il, mais qui illustrait bien le sentiment que la blonde ressentait. Au bout d’un moment Meryl cessa de ramer pour examiner l’Hydre. Immédiatement, une joie manifeste la prit, et elle se remit à « goûter ». Les nomades n’étaient pas de grands adeptes de l’alcool, ils préféraient largement les herbes ou les champignons à rêves, des produits qu’on devait trouver plus difficilement en ville qu’en vivant au milieu de la nature. Nyxie s’empara de la bouteille qu’on lui tendait, mi-figue, mi-raisin. Elle non plus n’avait pas tant envie de boire cette substance tant son estomac grondait, elle la déposa à côté d’elle. Vivre en ville n’avait pas l’air de tout repos. La tête de la guérisseuse bourdonnait encore depuis le fabuleux coup de spatule géant qu’elle avait reçu, et la migraine ne semblait pas se calmer.  Tandis que son amie s’évertuait à se débarrasser de l’eau, elle ne put s’empêcher de noter qu’elle avait les lèvres bleuies par leur deuxième baignade de la journée. La brise qui soufflait n’était pas pour les réchauffer. Elle la scruta davantage, ayant toujours en tête des bribes de son rêve. Deux phrases, deux mots. « meurs », « mort ». Qu’arriverait-il à Meryl si elle mourrait ? Son âme serait-elle abandonnée comme celle des Shogs ? Se relèverait-elle ? Assise sur les talons, les paumes de Nyxie se  posèrent sur les genoux nus et froids devant elle, l’air grave.

— Meryl.

Tout d’un coup, l’idée de s’entretenir sur la question fâcheuse des dieux fut écartée, encore une fois. Le contact avec sa peau lui fit réaliser que son amie était bien moins habillée qu’auparavant. A part ses grands yeux bruns, ses joues pleines et son grain de folie, elle n’avait plus grand-chose d’une enfant. Ses cheveux mouillés plaqués en arrière lui donnait un air sûr d’elle alors que l’air froid plaquait un peu plus ses sous-vêtements sur sa peau tendue. De toute évidence, la sauvageonne exilée avait froid.

— T’as un peu changé, en fait.

Si la remarque rappelait les traits d’humour dans la paille, le ton n’était plus tant à la plaisanterie. On y dénotait plutôt l’étonnement fasciné et le trouble. C’était un sentiment bizarre de se rendre compte qu’elles n’étaient plus ces petites filles insouciantes courant et grimpant partout. Celles qu’elles étaient, les sœurs qu’elles avaient été l’une pour l’autre, tout appartenait au passé. Dix ans de séparation avaient créé un fossé entre elle que Nyxie voulait combler à tout prix. Elle voulait connaître ces zones d’ombre de son amie qui avaient grandi et pris forme loin d’elle.

— Rien ne sera plus jamais comme avant, hein… soupira-t-elle, désemparée. Un élan nostalgique la prit. Son regard dégringola le long des courbes de ses hanches jusqu’à la … cicatrice. Elle ne put réprimer son besoin d’y porter la main. Meryl l’avait vu venir, elle se crispa d’appréhension, et tenta de l’en empêcher, mais la brune intercepta le geste de son autre main, manifestement contrariée.

On lui avait toujours tout cédé, alors son orgueil s’en était gonflé, au point qu’à peine adulte elle donnait des ordres à tout bout de champ à quiconque n’égalait pas le statut de sa mère, et encore. Même Jenna lui cédait tout et lui avait toujours tout cédé. Elle était la petite dernière, plus qu’une princesse capricieuse, elle se comportait comme si tout lui était toujours dû, car c’était le cas. Il lui était encore difficile d’assimiler que Meryl était en vie, plus difficile encore de réaliser qu’elle avait survécu à l’Ex-Maatricis. Maintenant, c’était là, sous ses yeux, elle ne pouvait le nier, elle ne pouvait l’éviter, c’était la marque apposée par leurs mères à la seule amie qu’elle ait jamais eue.

— Anauroch ne pardonne pas les Déchues qui détournent les âmes de leurs destinées.

Les vieilles lui avaient retiré  le pouvoir le plus puissant que possédait une femme, le pouvoir des dieux, le pouvoir de créer la vie. Elles avaient tué une partie d’elle alors qu’elle n’était qu’une initiée. Cette condamnation arbitraire n’était pas l’oeuvre des dieux mais de femmes orgueilleuses et effrayées par ce qu’elles avaient pu voir d’une enfant Sang-de-Shog trop prometteuse, sans doute. Vaarkarsh avait appâté leur orgueil, Shoggoth leur avait donné l’occasion, Anauroch avait imposé cet épreuve à une petite fille : mais elles avaient choisi. Elles avaient fait le choix de s’écarter de l’Accomplissement, elles avaient condamné leurs âmes à la Déchéance en perpétrant cet acte ignoble. Toujours à genou, elle se redressa pour envelopper le visage poupin de son amie entre ses mains.

— Depuis que tu es morte, chaque nuit ou presque, je rêve que je les tue toutes. Je les rendrai à Anauroch, comme Il me le réclame, pour qu’Il les broient pour l’éternité.

Phoenyx avait toujours douté des pouvoirs chamaniques de sa sœur, d’autant plus qu’elle-même faisait des rêves-qui-voient depuis toujours alors que Taelle avait dû l’apprendre. Peut-être qu’en laissant tout le monde se fourvoyer sur son aînée elle faisait partie du problème, qu’elle y avait contribué en un sens. Quand elles avaient châtié Meryl, on l’avait empêchée de la voir, on l’avait droguée pour la calmer et on l’avait trimballé à dos de protecteurs alors que la tribu levait le camp. Même si elle savait qu’elle n’aurait pas pu agir différemment, elle regrettait son incapacité à changer les choses. Front-à-front, le bout de leurs nez se touchait presque. La vie de nomade leur apprenait à ravaler leurs pleurs d’enfants, mais on pouvait voir dans ses yeux verts mouchetés d’ambre des larmes qui auraient dû couler il y a bien longtemps. Une idée timide passa près de leurs lèvres, et puis s’envola alors que Nyxie prenait son âme-sœur dans ses bras, coeur contre coeur.

Jle sais car je te vois. Je ne veux pas les tuer, je les tuerai juste. Leur destinée transcende ma volonté, ça aussi je l’ai vu. Elle se pinça les lèvres pour retenir ses paroles, car au fond, à part Baldhramn, personne ne la comprenait vraiment. Parfois, elle se demandait si sa chamane de mère avait jamais entendu comme ils entendaient eux. Ce qu’elle savait de sa destinée ? Un peu trop depuis quelques minutes. Avait-elle entrevu une possibilité ou un avenir inéluctable ? Elle refusait l’idée même de cette dernière option. Ce qu’elle voyait n’était pas toujours destiné à se produire, en revanche, plus un rêve était récurrent, plus l’avertissement était grand. Nyxie ne voulait pas les tuer toutes, elle devait, elle les tuerait. Si Meryl n’en avait pas la force, ni la volonté, ce n’était pas important. Elle n’avait pas « plus rien », elle l’avait elle. Et elle, Vaar Orée Phoenyx, n’avait aucune limite et trop d’orgueil pour s’en imposer. Après tout ce que l’exilée avait vécu, l’aveu de sa faiblesse était moins méprisable car il était induit par l’acceptation de son sort. A vivre parmi les Shogs, était-ce si surprenant qu’elle en soit venu à s’accommoder de vivre dans l’égarement et à subir les aléas de Shoggoth ? Elle l’aurait mépriser de s’être laissée mourir, de s’être laissée détruire par tout ça, mais jamais d’y survivre. A son tour, elle la retenait, comme si à tout moment, elle pouvait s’évanouir en une fumée vaporeuse, l’implorait de rester.

— Je ne vais nulle part sans toi.

Il semblait même que les battements de leur coeur s’étaient synchronisés alors qu’elles se contemplaient à travers les lucarnes de leur âme. On pouvait dire tout ce qu’on voulait sur les yeux clairs, des grands yeux bruns marbrés d’or comme les siens trahissaient une essence sauvage et insaisissable. Pourtant elle était là, dans cette réalité, entre ses mains ; elle la saisirait. Sans plus réfléchir, ses lèvres se plaquèrent contre celles froides et humides de Meryl, profitant de sa surprise pour en tirer une caresse ardemment désirée. Aussi brutalement qu’elle l’avait embrassée, elle s’y arracha, assez satisfaite  et se laissa tomber en arrière pour attraper la bouteille lâchement abandonnée à leurs pieds.

— Partons ensemble, quelque part. Je t’y fais un feu et on s’empoisonne avec cet… horreur… fit-elle en reniflant l’alcool, toujours pas convaincue qu’un tel liquide pouvait être consommé par plaisir. Elle en but une gorgée et tout son œsophage s’enflamma elle toussota comme si elle venait d’avaler le pire poison.

— C’est de... la pisse de cobra ton truc... on va crever… Arrête-toi, il faut qu’on mange une dernière fois avant de voir les Trois.